Reizen met de tuktuk door Sri Lanka

Sri Lanka, voorheen Ceylon, is een eilandstaat in de Indische Oceaan. Dit land is door zijn vriendelijke mensen, prachtige natuur en het heerlijke eten één van mijn favoriete landen in Zuid-Azië geworden.

Info

Officiële Taal: Singalees, Tamil

Valuta: Sri Lankaanse roepie

Oppervlakte: 65.610 km²

Beste reistijd Sri Lanka: De beste reistijd hangt af van wat je precies wilt doen in Sri Lanka. In principe is Sri Lanka het hele jaar te bezoeken. Houdt er rekening mee dat er sprake is van twee moessons. Als je bijvoorbeeld walvissen wilt spotten of wilt surfen, dan varieert dit per periode of je dit het beste in het oosten of zuiden kunt doen. Vanaf oktober begint het meest toeristische seizoen en dit loopt tot april.

Hoe kom je er?

De vliegtijden naar Sri Lanka verschillen en liggen tussen de 10 en 16 uur, afhankelijk van de maatschappij. De meeste maatschappijen maken tussenstops in andere landen als Turkije, India of de Verenigde Arabische Emiraten.

Vervoer in Sri Lanka

Zoals de titel al doet vermoeden is het nummer één vervoersmiddel in Sri Lanka de tuktuk. Uniek is dat je deze ook zelf kunt huren in Sri Lanka (en tevens in Cambodja). Wij boekten de tuktuk via Tuktukrental (no spon) en waren hier zeer tevreden over. De dagprijs die je betaald is inclusief verzekeringen en de communicatie verloopt goed. Tuktukrental heeft zelf geen tuktuks in bezit, maar huurt deze van de lokale bevolking. We hadden zelf een aantal keren pech en/of kleine reparaties nodig aan de tuktuk en Tuktukrental is 24/7 te bereiken om je hierbij te helpen. Dit klinkt heel serieus, maar is snel gedaan en hoort een beetje bij de experience van het tuktuk huren. Daarbij kunnen de meeste locals ook helpen wanneer er iets met je tuktuk aan de hand is. Het was echt fantastisch om de vrijheid te hebben om tijdens het reizen te stoppen met de tuktuk wanneer we bijvoorbeeld olifanten of mooie uitzichtpunten onderweg zagen.

Tuktuk Route

Onderstaande route hebben we in september uitgevoerd. Vanwege de moesson zijn we eerst naar het noorden getrokken en daarna naar het binnenland en oosten om tot slot te eindigen in het zuiden en westen. Onderstaande route is uitgevoerd in vier weken. Wanneer je iets minder lange reisdagen wilt, kunnen tussenstops toegevoegd worden.

Tuktuk ophalen in Negombo

Begin de reis in Negombo. Hier kun je namelijk je tuktuk ophalen. Aan te raden om je tuktuk de volgende dag op te halen, zodat je even kunt uitrusten voor je voor het eerst kilometers met je tuktuk moet maken. Hoewel Negombo niet heel veel bezienswaardigheden heeft, is het wel leuk om even rond te lopen in dit plaatsje. Houdt er rekening mee dat je bij het ophalen van je tuktuk ook een cursus krijgt in tuktuk rijden, waardoor je hier niet meteen kunt vertrekken.

BOHO Café

Op safari in Wilpattu

Er zijn verschillende nationale parken te vinden in Sri Lanka en het kan lastig zijn om te kiezen waar je naartoe wilt. Wij bezochten het Wilpattu National Park, omdat het andere bekende park in het zuid-oosten (Yala) waar je ook luipaarden kunt spotten in september maar deels open was. Daarnaast kozen we ervoor om een nationaal park te bezoeken aan het begin van de reis, zodat we wanneer we niet alle dieren gezien hadden de mogelijkheid hadden om nog een park te bezoeken. De safaritocht begon vroeg, om half 6, zodat we de meeste kans hadden op het zien van bepaalde dieren. We boeken een safari van een halve dag, omdat we hadden gehoord dat een safaritocht best intensief kan zijn en waren hier achteraf ook blij mee. Het is best hobbelig achterin de jeep, waardoor je na enkele uren wel zin hebt in een pauze. Andere reizigers die we tegenkwamen beaamden dat een dagtocht te lang was, maar dit is natuurlijk persoonsgebonden. We hadden het geluk dat we veel dieren hadden gespot tijdens onze tour. We hebben onder andere zwijnen, herten, aapjes en verschillende tropische vogels gezien en als hoogtepunten een olifantenfamilie en een luipaard. We boekten deze safaritocht via ons resort waar we ook heerlijk aan het zwembad hebben gelegen en veel aapjes hebben gezien.

Cloud Nine Wilpattu by Aaradhya: Hier verblijf je in een prachtig huisje in de jungle. Je ziet hier veel aapjes en het personeel is vriendelijk. Houd er wel rekening mee dat je, doordat je in de jungle zit, ook genoodzaakt bent om je lunch en avondeten via het resort te boeken.

Optie: Tempels bezoeken in Anuradhapura

Wij verbleven tijdens onze reis één nachtje in Anuradhapura. Hoewel je hier prachtige tempels kunt zien was deze plaatst niet één van onze favoriete plekken, omdat het een redelijk uitgestrekt gebied is en we verderop in onze reis ook mooie tempels hebben gezien. Wanneer je iets rustiger aan wilt doen en niet te lange reisdagen wilt maken, is dit wel een tussenstop waard. De Jaya Sri Maha Bodhi is de meest benoemenswaardigste bezienswaardigheid. Dit is een meer dan 2300 jaar oude heilige boom van het boeddhisme die naar verluidt een aftakking is van de Bodhi Boom waaronder Boeddha verlichting bereikte. Het planten van deze boom staat symbool voor het ontstaan van het boeddhisme. Zowel toeristen als de lokale bevolking bezoekt deze plaats. Anuradhapura kent veel tempels. Aan te raden is om enkele te kiezen. Je kunt bijvoorbeeld de Isurumuniya Temple bezoeken en langs de Sri Maha Boodhi Tempel rijden of fietsen.

Mihintale: deze bergtop ligt in de buurt van Anuradhapura. Het is een bijzondere heilige plaats van het Boeddhisme. Wanneer je tijd hebt is het aan te raden om dit als tussenstop aan je route toe te voegen. Je kunt hier verschillende tempels en een rots bezoeken, waardoor je verschillende bezienswaardigheden op één plaats kunt zien.

Herten spotten in Trincomalee

Trincomalee is een erg gezellig kustplaatsje in het oosten van Sri Lanka. Het is aan te raden om je accommodatie te boeken in het gebied van Uppuveli: hier vind je de leukste restaurantjes en accommodaties (en de meeste toeristen). Fernando's Beach bar is een bekende plaatst waar je gezellig kunt zitten en eten kunt bestellen bij verschillende strandtentjes. Het is ook heerlijk om hier een dag aan het strand te liggen en te relaxen. Wanneer je de 'echte stad' wilt zien, rijdt dan richting Fort Frederik waar je een bezoek kunt brengen aan de tempel van Thirukoneswaram Kovil. Tip: stop onderweg ook bij de prachtig gekleurde tempel Shri Badrakali Amman Hindu kovil. Het bijzondere aan Trincomalee is dat je hier veel herten en reeën ziet. Deze zijn tijdens de oorlog vertrokken naar de stad, omdat het hier rustiger was. Rondom het 'deer park' kun je heel veel van deze dieren zien. Let op: rijd voorzichtig langs het park.

Rice'n curry: voor het aller heerlijkste (vega) curry buffet.

Rotsen beklimmen in Sigiriya

Sigiriya kent één van de meest bekende bezienswaardigheden van Sri Lanka: de Lion Rock. Hoewel dit de meest bekendste bezienswaardigheid is, bezoeken heel veel mensen deze rots niet, maar wel de naastgelegen rots Pidurangala. Vanaf deze rots heb je namelijk heel mooi uitzicht op de lion rock (en betaal je minder entreekosten). Beklim deze rots vroeg in de ochtend voor een prachtige zonsopgang. Bij het einde van de wandelroute moet je even door smalle rotsen klimmen, maar dit is goed te doen. Houd er ook rekening mee dat je in Sigiriya in het donker niet (zelf) kunt wandelen vanwege de wilde olifanten die hier rondlopen. Via je accommodatie kun je vervoer regelenen naar de Pidurangala rock. Daarnaast is het ook erg leuk om een korte wandeling te maken naar het op Google-maps aangegeven 'Sunset and view point'.

Sigiri Rock Side Home Stay: verblijf hier voor het allerlekkerste Sri Lankaanse ontbijt (in overvloed). Daarnaast is het personeel erg vriendelijk en kun je hier ook een erg leuke (en lekkere) Sri Lankaanse kookcursus boeken!

Ambuluwawa tower: deze 48-meter hoge toren wordt steeds smaller en geeft je een 360 graden uitzicht over de groene natuur. Wanneer je tijd hebt kun je vanuit Kandy deze toren bezoeken. De toren ligt op ongeveer een uur rijden en zou je ook als tussenstop toe kunnen voegen aan je route.

Optie: De stad Kandy bezoeken

Tijdens onze reis verbleven we ook een nachtje in Kandy. Achteraf gezien hadden we liever in één keer door willen rijden, omdat dit niet onze stad was. We vonden het erg toeristische en moesten wennen aan de drukke en chaotische stad. Rondom de markt en het meer staan verschillende verkooplui die allemaal hetzelfde verhaal vertellen. Wanneer je toe bent aan een drukkere omgeving zou dit een tussenstop voor je kunnen zijn.

Hideout lounge: ga zeker eten bij de hidoute lounge wanneer je toch in Kandy bent beland. Ze hebben hier heerlijke gerechten op de kaart staan en het interieur is erg gezellig.

Optie: Engels leven in Nuwara Eliya

Sri Lanka staat bekend om de treinrit van Kandy naar Ella. Hoewel dit naar horen zeggen een fantastische treinrit is, hebben wij ervoor gekozen om zelf naar Ella te rijden via Nuwara Eliya. De tuktuk brengt je namelijk ook langs een prachtige route door de bergen langs watervallen en theeplantages. Wanneer je rustiger aan wilt doen is dit dus zeker ook een optie. Wanneer je wel de treinrit wilt maken, kun je Tuktukrental vragen om je tuktuk alvast naar Ella te rijden, zodat je daarna weer je weg kan vervolgen in je eigen tuktuk.

Het plaatsje Nuwara Eliya wordt ook wel 'little England' genoemd, waar het in 1818 is ontdekt door een Brit die het landschap deed denken aan Engeland. Hierdoor is het weer ook Engels: vochtig en regenachtig. Dit maakt wel dat je hierdoor in een prachtige groene omgeving zit. De highlight van de stad is het Engels postkantoor en het Gregory Park. Ook kun je de Lover’s Leap Waterfall bezoeken die op een halfuur lopen vanuit de stad ligt. Daarnaast kun je vanuit Nuwara Eliya ook het prachtige en bekende natuurgebied Hortons Plains bezoeken. Dit ligt op ongeveer een uur afstand.